Copos de plástico é o nome genérico para recipientes feitos de diversos tipos de plástico. Entender a diferença entre eles é importante para saber como comprar o mais apropriado para o uso que lhe vai dar, não colocando em risco a saúde de quem o vai utilizar.
Existem vários tipos de plástico: uns mais rijos, outros mais finos e fáceis de amassar, outros transparentes, etc. Fabricado a partir de resinas derivadas do petróleo, o plástico pode ser moldado e trabalhado de várias formas sem se partir. Pertence ao grupo dos polímeros – moléculas muito grandes – com características especiais e variadas. Algumas das razões apontadas para o enorme sucesso do plástico são a sua leveza (o que facilita o transporte), o facto de ser maleável e não se estilhaçar quando parte.
Há plásticos que podem ser tóxicos e outros que não são reutilizáveis. Conheça as principais características dos plásticos mais consumidos pelos portugueses.
Poliestireno (PS): Copos de Plástico Descartável
Modelo de copo de café em Poliestireno.
Entre as principais características estão a total reciclabilidade e a baixa resistência a solventes orgânicos, ao calor, a intempéries e à quebra do material (embora seja menos menos resistente à quebra do que o Polipropileno indicado mais à frente).
Este tipo de plástico é feito a partir do estireno, que é um composto tóxico. Vários estudos indicam que o estireno pode causar cancro quando presente em altas concentrações. Por este motivo não é recomendável utilizá-lo para servir líquidos quentes, pois uma vez em contacto com o calor, o plástico irá libertar substâncias tóxicas. Para sua segurança, utilize-o apenas para servir alimentos e bebidas frias.
Polipropileno (PP): Copos de Plástico Transparente e mais Resistente
É considerado um dos plásticos mais seguros para a alimentação. Para saber se um copo é de polipropileno procure pelo símbolo triangular que indica a sua reciclabilidade, que tem inscrito no seu interior o número “5” e apresenta as letras PP em baixo.
Modelo de copo de Polipropileno – Ecocopo
É totalmente reciclável e, em comparação com o PS (Poliestireno), tem maior resistência à quebra por flexão ou fadiga, maior resistência química a solventes, boa resistência térmica e é transparente. Uma das suas particularidades é o efeito “dobradiça”: é possível fazer pequenas dobras com ele, como acontece com as caixas multiusos para transporte de alimentos, usadas em take-away.
Além de reciclável, ele não é tóxico.
Policarbonato: Muito parecido com o Vidro tanto na Aparência como na Reutilização
Inquebráveis, reutilizáveis e ecológicos, os copos plástico em policarbonato são resistentes ao choque e a uma pressão de várias toneladas. O policarbonato é considerado “outros plásticos” por isso é identificado com um símbolo triangular que indica a sua reciclabilidade, com o número “7” dentro e a letra O abaixo.
Uma das grandes vantagens do policarbonato é a segurança que oferece, pois não deixa fragmentos nem provoca ferimentos quando partido, como acontece com os copos de vidro tradicionais.
Modelo de copo em Policarbonato
Além disso, ele é visualmente idêntico aos copos de vidro e brilhante como o cristal. O seu custo é 90% inferior ao vidro. É muito procurado por hotéis, bares, discotecas, restaurantes, parques de campismo, coletividades, hospitais, escolas e muitos outros pela sua beleza e segurança de uso.
Quando reciclado, o copo de policarbonato pode-se transformar noutro copo, o que reforça a sua alta capacidade de reutilização e resistência.
Podem ser colocados em micro-ondas, máquinas de lavar-loiça e congeladores uma vez que são extremamentes resistentes a altas e baixas temperaturas (-40º a 130ºC), respeitando as propriedades das bebidas, sem alterar o sabor e o cheiro. Este tipo de copo preserva o calor e a frescura dos alimentos por períodos mais longos do que os copos de vidro tradicionais.
Os copos de policarbonato são também personalizáveis, sendo possível adicionar o seu logotipo ou alterar o seu visual para valorizar a sua imagem de marca.
PET: O Plástico das Garrafas de Refrigerante que Surgiu durante a Segunda Guerra Mundial
O politereftalato de etileno, conhecido como PET, é um polímero da família dos poliésteres que se tornou muito popular ao ser utilizado no fabrico de garrafas de refrigerantes. A sua origem data de 1941 sendo utilizado no fabrico de fibras têxteis.
Foi durante a Segunda Guerra Mundial que se tornou popular, quando a produção de fibras de algodão foi um dos segmentos afetados, favorecendo assim a sua substituição pelo poliéster.
Modelo de copo PET
Além de copos de plástico, pratos e garrafas, o PET foi muito utilizado no fabrico de fitas de áudio (cassetes), fitas de vídeos e disquetes (a tira de filme castanho) e também em chapas de radiografias, substituindo o inflamável acetato de celulose.
Considerado um dos polímeros mais resistentes para fabricar embalagens, o PET apresenta grande resistência mecânica e química, é uma barreira contra gases e odores e caracteriza-se por ser transparente e brilhante. Por ser quase dez vezes mais leve que o vidro, tem um baixo custo de transporte, assim como de produção.
A variedade de usos do PET reciclado é enorme e encontra resultados desde desde o fabrico de roupas até materiais para a construção civil.
PS6, PP5, PET... Qual o Significado destas Siglas?
Os produtos de plástico apresentam sempre um código de identificação de 1 a 7, dentro de um triângulo de três setas e sob o mesmo uma abreviatura. Estas siglas indicam o tipo de plástico com o qual produto é fabricado. São utilizadas para auxiliar a sua separação durante o processo de reciclagem, visando reduzir o resíduo sólido urbano.
A rotatividade do plástico é imensa e, por isso, é importante apresentar na sua constituição o símbolo de identificação da resina de forma a facilitar a cadeia de reciclagem do plástico. Apesar do código internacional, ainda existe informação errada e confusa sobre os diferentes tipos de plástico prejudicando a cadeia de reciclagem.
| Polipropileno (PP) | Poliestireno (PS) | Policarbonato (PC) | PET | |
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| Como identificar |  |
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| É reciclável? | Sim | Sim | Sim | Sim |
| É reutilizável? | Depende da gramagem | Não | Sim | Não |
| Recomendação de uso | Qualquer tipo de alimento | Líquidos frios, pois nos quentes liberta a substância química estireno | Qualquer tipo de alimento (-40º a 130ºC) | Alimentos frios |
| Exemplos de uso | Potes de manteiga; Tampas; Rótulos; Embalagem de Shampoo. |
Copos descartáveis; Pratos descartáveis; Copos de iogurte; Embalagens de ovos; Acolchoamentos. |
Copos personalizados; Pratos; Talheres; (substituindo copos e louças de vidro). |
Garrafas de sumo; Refrigerantes; Água. |
| Quando reciclado é usado para | Caixas e cabos para baterias de carro; Vassouras; Escovas. |
Placas para isolamento térmico; Acessórios para escritório; Bandejas. |
Pode transforma-se em cartões de acesso ou ser reciclado noutros copos de policarbonato. | Inúmeras aplicações desde roupas a materiais para a construção civil. |